Lange Zeit wurde Gehirngesundheit vor allem mit neurologischen Erkrankungen und dem Erhalt kognitiver Fähigkeiten im Alter verbunden. Heute wissen wir: Gehirngesundheit beginnt viel früher. Sie wird über die gesamte Lebensspanne durch viele unterschiedliche Faktoren geprägt – durch unseren Lebensstil, unsere Umwelt, unsere sozialen Beziehungen und auch durch unsere psychische Gesundheit.
Anlässlich des Welttags des Gehirns am 22. Juli lohnt sich deshalb ein Blick auf die Frage: Was können wir tun, um unser Gehirn und unsere psychische Gesundheit nachhaltig zu unterstützen?
Gehirn und Psyche: eng miteinander verbunden
Die American Heart Association (AHA) macht in einer aktuellen wissenschaftlichen Stellungnahme deutlich, dass (psychische) Gesundheit und Hirngesundheit untrennbar miteinander verbunden sind.
Psychische Belastungen wie chronischer Stress, Depressionen oder Angststörungen können sich auf vielfältige Weise auf den Körper auswirken. Sie stehen unter anderem mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfällen in Verbindung. Gerade auch das Gehirn kann durch anhaltende Stressbelastungen beeinflusst werden.
Dabei geht es nicht darum, einzelne Belastungen oder schwierige Lebensphasen zu vermeiden. Stress gehört zum Leben dazu. Entscheidend ist vielmehr, wie wir mit Belastungen umgehen, welche Ressourcen uns zur Verfügung stehen und ob wir Möglichkeiten finden, immer wieder in einen Zustand von Erholung und Regulation zurückzukehren.
Gehirngesundheit ist in jeder Lebensphase gestaltbar
Eine zentrale Botschaft der AHA lautet: Gehirngesundheit wird über die gesamte Lebensspanne geformt. Jede Lebensphase bietet Möglichkeiten, etwas für das eigene Wohlbefinden und die Gesundheit zu tun.
Zu den wichtigen Faktoren gehören unter anderem:
- soziale Verbundenheit und tragende Beziehungen
- regelmäßige körperliche Aktivität
- ausreichend Schlaf und Erholung
- eine ausgewogene Ernährung
- der bewusste Umgang mit Stress
- Unterstützung durch professionelle Hilfe, wenn psychische Belastungen überfordern
Viele dieser Faktoren haben eines gemeinsam: Sie stärken unsere Fähigkeit zur Selbstfürsorge und zur Anpassung an Herausforderungen.
Achtsamkeit als Möglichkeit der Stressregulation
Ein Ansatz, der Menschen beim Umgang mit Stress unterstützt, ist die achtsamkeitsbasierte Stressbewältigung (MBSR).
Das von Jon Kabat-Zinn entwickelte Programm MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction) wurde ursprünglich für Menschen mit chronischen Schmerzen und stressbedingten Belastungen entwickelt.
Heute wird MBSR weltweit in unterschiedlichen Kontexten vermittelt und ist Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Forschung. Zahlreiche Studien haben sich mit der Wirksamkeit und den Wirkungen von MBSR auf Stress, Wohlbefinden und Gesundheit beschäftigt.
Im Mittelpunkt steht die Schulung von Achtsamkeit: die Fähigkeit, den gegenwärtigen Moment bewusster wahrzunehmen – mit einer offenen und nicht wertenden Haltung.
Durch regelmäßige Achtsamkeitspraxis können Menschen lernen:
- eigene Stressreaktionen früher wahrzunehmen
- automatische Reaktionsmuster besser zu erkennen
- einen bewussteren Umgang mit schwierigen Gedanken und Gefühlen zu entwickeln
- Momente von Ruhe und innerer Präsenz zu kultivieren
- wieder mehr mit sich selbst und anderen Menschen in Kontakt zu kommen
Achtsamkeit bedeutet dabei nicht, dass belastende Erfahrungen verschwinden. Vielmehr kann sie dabei unterstützen, eine andere Beziehung zu dem zu entwickeln, was gerade da ist – mit mehr Klarheit, Selbstmitgefühl und Handlungsspielraum.
Prävention bedeutet auch Beziehung zu sich selbst
Gehirngesundheit ist nicht nur eine Frage von medizinischen Maßnahmen oder individuellen Gewohnheiten. Sie hat auch mit unserer Beziehung zu uns selbst und zu anderen Menschen zu tun.
Wer regelmäßig innehält, eigene Bedürfnisse wahrnimmt und bewusster mit Belastungen umgeht, schafft wichtige Voraussetzungen für einen gesundheitsförderlichen Lebensstil.
Achtsamkeitsbasierte Programme wie MBSR können dabei ein Baustein sein – neben Bewegung, sozialen Kontakten, guter Ernährung, Schlaf und gegebenenfalls professioneller Unterstützung.
Ein Moment der Achtsamkeit
Der Welttag des Gehirns kann eine Einladung sein, kurz innezuhalten und sich zu fragen:
- Was stärkt meine Gesundheit?
- Was hilft mir, mit den Herausforderungen des Lebens umzugehen?
- Welchen kleinen Schritt kann ich heute für mein Wohlbefinden tun?
- Inwieweit trägt dieser Schritt auch zum Wohlbefinden Anderer bei?
Weiterführende Informationen:
Mehr zu dem Thema Gehirngesundheit erfahren Sie in dem Artikel „Gehirngesundheit kann in jeder Lebensphase nachhaltig gefördert werden“ (Deutsches Ärzteblatt)
